В 1996 году «Славянский базар» проходил уже в пятый раз и был освящен единой лампадой, зажженной от огней славянских святынь. «Возроди в себе Храм» - так определили концепцию фестиваля его организаторы, сообщает БЕЛТА.

Лампаду зажгли в Спасо-Евфросиниевском монастыре в Полоцке. Доставила лампаду в Витебск ведущая Белорусской национальной телерадиокомпании Елена Спиридович. Такие же акции состоялись в Киево-Печерской лавре, храме на Поклонной горе в Москве, Александро-Невской лавре в Санкт-Петербурге, в Словении, Македонии и других государствах. На торжественной церемонии открытия к ним прибавились огоньки свечей участников фестиваля.

«Славянский базар» вошел в пятерку крупнейших музыкальных фестивалей мира по итогам последней сессии и конгресса FIDOF, объединившей в 1996 году около 160 фестивалей из более чем ста стран.

На фестивальном флагштоке в 1996 году были подняты флаги 18 стран-участниц. В Летнем амфитеатре прошло 18 концертов, в том числе гала-концерты торжественного открытия и закрытия, мастеров искусств Беларуси, России и Украины. Удивил зрителей концерт мастеров искусств Беларуси, когда на сцену Летнего амфитеатра выехали тракторы, символизирующие богатство страны.

Примадонна русской песни Людмила Зыкина на этом фестивале отметила 50-летие творческой деятельности. На юбилейном концерте она узнала о том, что ее именем названа звезда. Это был подарок «Славянского базара» народной артистке Советского Союза. Гостями юбилейного фестиваля также стала известная актерская династия - Николай Еременко-старший и его сын Николай Еременко-младший, который родился в Витебске.

В 1996 году международное жюри конкурса молодых исполнителей популярной песни возглавил композитор, народный артист СССР Андрей Петров, который на фестивале отметил 40-летие творческой деятельности. Во время беседы с журналистами он признался, что в Витебске родилась его жена Наталья. 

На концерте выступали народный артист России Михаил Боярский, народная артистка СССР Эдита Пьеха, Государственный оркестр Беларуси под управлением народного артиста Беларуси Михаила Финберга. В творческом соревновании впервые приняли участие вокалисты из Германии и Франции.

В День города, который проходил в рамках фестиваля, в 1996 году свой праздник отметили две старейшие улицы областного центра - Узгорская и Подвинская. Подвинская улица (сегодня улица Толстого) имела протяженность 200 метров. Первые постройки возникли еще в X-XIII веках. Улица почти полностью сохранила облик второй половины XIX века. Нынешнее название Узгорской - улица Суворова. Ее протяженность - 300 метров. Она формировалась в XIV веке.

Также в День города торжественно открыли мемориальные доски витебским краеведам Николаю Никифоровскому и Владимиру Краснянскому, памятник известной поэтессе Евдокии Лось.

Впервые на «Славянском базаре» состоялись фестиваль детских шоу-программ с участием десяти коллективов из пяти стран, который закончился большим гала-концертом на главной фестивальной площадке - в Летнем амфитеатре, Ночь юмора, Международный фестиваль прессы, благотворительный концерт участников и гостей фестиваля для ветеранов войны и труда. В кинотеатре «Спартак» прошли показы 11 кинофильмов студий славянских государств. В Музее Марка Шагала была организована выставка картин известного российского живописца Никаса Сафронова. В Художественном музее посетители увидели выставку украинского художника Владимира Киркевича «Репинские места на Украине». Весь сбор от нее пошел на восстановление Музея-усадьбы Ильи Репина «Здравнево».

Пятому фестивалю был посвящен теннисный турнир, который проходил четыре дня на кортах возле амфитеатра. В нем приняли участие мастера большого тенниса из разных стран. В первый раз состоялся ночной шахматный межгородской блиц-марафон. На площади Свободы все желающие смогли проявить свои способности в сеансе одновременной игры.

В 1996 году фестивальная валюта «васильки» получила все свойства настоящих банкнот. При разработке эскизов использовались гравюры известного витебского художника Григория Кликушина, на которых изображены виды старого Витебска. В этом году заработала оперативно-информационная служба фестиваля. Трансляции концертов «Славянского базара» шли в 46 странах мира. 

Фестиваль поднялся до космических высот: на гала-концерте тожественного закрытия было обнародовано решение Международного звездного реестра о том, что одно из созвездий на карте звездного неба названо «Славянский базар». Отныне 11 звезд носят названия одиннадцати славянских стран - участниц фестиваля искусств в Витебске. Небо Витебска озарил фейерверк из 200 залпов, который длился 4 минуты.

По подсчетам, за четыре года Витебск фестивалил 30 дней и ночей, 720 часов витебского лета принадлежало «Славянскому базару».